Peter Cullen, el actor de doblaje que hizo que OPTIMUS PRIME sonara como un líder digno de seguir y Eeyore como el burro más triste y dulce del Bosque de los Cien Acres, falleció el miércoles en su casa de Los Ángeles. Tenía 85 años.
“Peter Cullen falleció en paz, rodeado de su amada familia, y recordado en los corazones de sus muchos amigos y un sinfín de fans en todo el mundo”, dijo la familia de Cullen en un comunicado. “Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y liderando a otros con compasión, integridad y lealtad, y siempre recuerden: ‘sé lo suficientemente fuerte para ser gentil’.”
El agente de Cullen, Kevin Motley, confirmó la muerte a ABC News el jueves. No se ha revelado la causa de la muerte.
Nacido en Montreal en 1941, Cullen dedicó más de cinco décadas a construir uno de los currículos más reconocibles de la animación. Puso voz a Optimus Prime desde la caricatura original de TRANSFORMERS de 1984 hasta el reinicio de acción real de Michael Bay de 2007 y sus secuelas, e incluso retomó el papel para un cameo en THE MASKED SINGER de FOX en 2024.
Cullen no inventó la voz de Optimus Prime, sino que la tomó prestada. Construyó el personaje basándose en el consejo que le dio su hermano mayor, un MARINE llamado Larry, antes de audicionar para el papel.
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“Sé lo suficientemente fuerte para ser gentil”, recordó Cullen que Larry le dijo en una entrevista de 2014 con NPR. “No tenía idea de cuál iba a ser el guion. Pero, en efecto, las líneas simplemente salieron, e hice de mi hermano, Larry.”
Esa es la misma frase que su familia eligió para cerrar su obituario. Lo que sea que haya moldeado la voz de un robot de dibujos animados hace 40 años, aparentemente también moldeó al hombre.
Cullen situó a Eeyore justo detrás de Optimus Prime en su propia lista de papeles favoritos.
“Bueno, Optimus Prime, No. 1. Es mi favorito por encima de todo. El segundo fue Eeyore”, dijo Cullen a NPR, explicando que el sombrío burro de las historias de WINNIE THE POOH de A.A. Milne “era simplemente encantador”. Ver las caras de los niños iluminarse cuando Eeyore murmuraba su frase característica, “Hello. Thanks for noticing me”, se contaba entre las grandes alegrías de su carrera, dijo.
La voz de Cullen apareció por todo Hollywood más allá de esos dos papeles. Gruñó como la criatura principal en KING KONG de 1976, ayudó a diseñar efectos de sonido para el cazador alienígena en PREDATOR de 1987, interpretó a KARR en KNIGHT RIDER, dio voz a Monterey Jack en CHIP ‘N DALE: RESCUE RANGERS, y más recientemente prestó su voz a Thaedus en INVINCIBLE de Prime Video. La National Academy of Television Arts & Sciences le otorgó un Lifetime Achievement Award en los 2023 Children’s & Family Emmy Awards.
Movieguide® ha seguido la franquicia TRANSFORMERS durante la mayor parte de su trayectoria, dándole a AGE OF EXTINCTION de 2014 tres de cuatro estrellas por su calidad de entretenimiento y calificándola posiblemente como “la mejor película de TRANSFORMERS de Michael Bay” por sus temas de lealtad familiar y autosacrificio, al tiempo que señalaba el fuerte lenguaje soez y la violencia de acción casi constante como razones para mantener alejados a los espectadores más jóvenes.
Optimus Prime nunca se trató realmente del tamaño de su cuerpo robótico o la escala de sus explosiones. Era un comandante que seguía eligiendo el sacrificio sobre la dominación y la gentileza sobre la fuerza — algo extraño para una franquicia de acción sobre la que construir a su héroe, y exactamente lo que hizo que la actuación de Cullen durara más de 40 años. Las familias que crecieron citando “Autobots, roll out” o recitando “Hello. Thanks for noticing me” perdieron al mismo hombre esta semana, lo que dice algo sobre lo lejos que puede llegar una voz.
