Las Escuelas Públicas de Spokane prohibieron los teléfonos celulares en todas las aulas y pasillos de todo el distrito, y los estudiantes no solo se ajustaron al silencio, sino que también comenzaron a preguntar qué más había que hacer.
“Esto no se trata solo de que un iPhone te distraiga de tu libro de texto de ciencias”, Adam Swinyard, Superintendente de las Escuelas Públicas de Spokane, dijo a Education Week. “Esto es más grande que eso. Queremos que crezcan hasta convertirse en adultos que valoren las relaciones y conexiones en persona.”
A medida que los estudiantes regresan a clase este otoño, las restricciones de teléfonos celulares ya no son la excepción: al menos 38 estados y Washington, D.C. ahora requieren que las escuelas limiten o prohíban los teléfonos durante el día, según Patch, y la mayoría de esas reglas llegaron en solo los últimos dos años. Movieguide® ha seguido este cambio desde que comenzó, desde la prohibición en todo el aula de Texas hasta la ola nacional de estados que siguieron el ejemplo.
Spokane fue más allá que la mayoría, y ahora es un estudio de caso que otros distritos están observando. Cuando la prohibición se implementó en 2022, los funcionarios se prepararon para el rechazo ante el silencio. Lo que obtuvieron en cambio, según Education Week, fue una ola de niños sin lugar donde pasar sus inquietas tardes.
La respuesta del distrito fue “Engage IRL”, una iniciativa para llenar las horas después de la escuela con clubes, deportes y actividades lo suficientemente sustanciales como para competir realmente con un teléfono. Funcionó mejor de lo que nadie esperaba: las actividades patrocinadas por el distrito aumentaron de 130 en el año escolar 2022-23 a más de 1,000 dos años después, y la participación estudiantil aumentó en más de 30 puntos porcentuales.
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Los números detrás de ese cambio son difíciles de discutir. El ausentismo crónico entre los estudiantes que se unieron a una actividad cayó al 20%, en comparación con el 34% de aquellos que no lo hicieron. Una subvención de 3.4 millones de dólares de la organización sin fines de lucro local LaunchNW ayudó a cubrir los costos iniciales, aunque Spokane todavía ha gastado más de 1.1 millones de dólares de su propio dinero para mantener el impulso.
Rylin Frasca-Roberts sintió la diferencia de primera mano. “En mi primer año, solo tomaba el autobús, regresaba a casa, hacía la tarea y luego me quedaba pegada al teléfono”, dijo la estudiante de tercer año de Ferris High School dijo. “Ahora…en los días de club, estoy aquí. Estoy jugando y siendo social.”
No todos los estudiantes encontraron la medida liberadora. Teddy Osborne, un estudiante de último año de Ferris High School, fue sincero sobre la tensión incorporada en forzar el compromiso. “El hecho de que nos obliguen a hacerlo hace que queramos hacerlo menos, siendo honestos”, dijo.
El director de la Glover Middle School, Michael Stark, puso el cambio en términos más directos. “Antes, cuando teníamos este enfoque preciso en sacar a los niños de sus estúpidos dispositivos y darles más cosas del mundo real para hacer, pasábamos todo el día jugando a la defensa”, dijo. Ahora, agregó, la escuela finalmente está “en ataque”.
Las personas fueron creadas para un tipo de compañerismo que ninguna aplicación puede replicar, y el experimento de Spokane sugiere que los niños sienten esa atracción incluso cuando no pueden nombrarlo. Para los padres cristianos que lidian con los hábitos telefónicos de su propio hogar, la conclusión no es complicada: eliminen la distracción, pongan algo real en su lugar y no se sorprendan cuando sus hijos elijan lo verdadero.
