Un nuevo estudio del Reino Unido está socavando uno de los puntos de venta favoritos del vapeo: que cambiar cigarrillos por un bolígrafo de vapeo es básicamente inofensivo.
“En adultos jóvenes, activos y saludables con pulmones normales, tanto el vapeo como el tabaquismo condujeron a una menor capacidad de ejercicio, falta de aliento y fatiga intensa en las piernas,” dijo el Dr. Azmy Faisal, autor principal del estudio e investigador en la Universidad Metropolitana de Manchester en el Reino Unido.
El equipo de Faisal publicó sus hallazgos el 14 de julio en la revista ERJ Open Research, y los resultados son impactantes para quienes asumieron que el vapeo era la alternativa más segura al tabaquismo.
“Al igual que fumar, nuestra investigación indica que el vapeo puede llevar a cambios perjudiciales en los vasos sanguíneos, la eficiencia pulmonar durante el ejercicio y aproximadamente una reducción del 15 por ciento en la aptitud física en comparación con quienes nunca han fumado o vapeado,” dijo Faisal.
Los investigadores reclutaron a 75 personas de entre 18 y 30 años, divididas en tres grupos: personas que nunca habían fumado o vapeado, fumadores habituales y vapeadores de aproximadamente tres años que nunca habían tocado un cigarrillo. Cada voluntario pedaleó una bicicleta estática hasta el agotamiento mientras los científicos monitoreaban la frecuencia cardíaca, la respiración y el lactato en sangre, luego realizaron ecografías y extracciones de sangre para comprobar cómo estaban funcionando sus arterias.
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Tanto los vapeadores como los fumadores alcanzaron su límite aproximadamente un 15% antes que sus compañeros que evitaron la nicotina por completo, con menor captación de oxígeno, acumulación más rápida de ácido láctico y más dificultad para respirar y molestias en las piernas. Las exploraciones y muestras de sangre también revelaron inflamación en los vasos sanguíneos de vapeadores y fumadores por igual, el tipo de signo de advertencia temprana que los médicos observan durante años antes de que aparezca la enfermedad cardíaca.
“Estos hallazgos proporcionan información crítica para el público en general, los proveedores de atención médica y las autoridades reguladoras sobre los posibles riesgos tempranos asociados con el uso de vapeadores, especialmente para el creciente número de adultos jóvenes que nunca han fumado pero eligen usar estos productos,” agregó Faisal. “Además, nuestro estudio apoya la Ley de Tabaco y Vapeadores 2026 del Reino Unido, que prohíbe el vapeo para menores de 18 años y apunta a reducir el vapeo entre los jóvenes adultos en el futuro.”
La Dra. Stamatoula Tsikrika, miembro del grupo de expertos en tabaco, control del tabaquismo y educación sanitaria de la Sociedad Respiratoria Europea con sede en el Hospital Sotiria en Atenas, Grecia, no participó en la investigación pero comentó lo que significa para una generación criada con nicotina con sabor.
“Cada vez más jóvenes que nunca han fumado están usando vapeadores,” dijo Tsikrika. “A medida que la popularidad del vapeo sigue en aumento, también lo hacen las preocupaciones de que se está convirtiendo en un comportamiento normalizado, funcionando como una puerta de entrada hacia la adicción a la nicotina e introduciendo serios riesgos para la salud.”
Incluso el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña, que todavía recomienda el vapeo como una herramienta para que los fumadores adultos intenten dejar el hábito, se muestra cauteloso. Una declaración en el sitio web del NHS dice: “Vapear no es completamente inofensivo y aún no sabemos cuáles pueden ser los efectos a largo plazo.”
Movieguide® ha señalado el vapeo en pantalla durante años, destacando el bolígrafo de vapeo en dramas de adolescencia como BEN IS BACK y AFTER, y satirizado abiertamente en NOT OKAY. Hollywood rara vez trata el hábito como algo más que un rasgo de personaje o un chiste, lo que hace que estudios como este valgan la pena para presentar a las familias antes de que la cultura haga lo contrario.
Los padres que crían adolescentes en una cultura que trata el vapeo como un accesorio inofensivo ahora tienen datos reales para la conversación en la mesa de la cocina, no una conferencia, solo hechos sobre lo que realmente hace un bolígrafo de vapeo a un cuerpo joven y saludable.
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