El Reino Unido quiere que sus jóvenes de 16 y 17 años no usen Instagram, TikTok y YouTube después de la medianoche.
“Aunque los jóvenes adquieren mayor independencia a los 16, todavía deben ser protegidos de las características en línea más adictivas,” la Secretaria de Tecnología del REINO UNIDO, Liz Kendall dijo, agregando que las medidas ayudarían a los adolescentes a “dormir lo que necesitan, concentrarse en la escuela y el colegio y pasar más tiempo de calidad con familia y amigos.”
Bajo la propuesta presentada esta semana, las principales plataformas se apagarían por defecto para adolescentes mayores entre la medianoche y las 6 a.m. hora del Reino Unido. El gobierno también quiere desactivar las funciones que mantienen a los adolescentes desplazándose mucho después de la hora de dormir, incluyendo reproducción automática, desplazamiento infinito y fuentes de noticias personalizadas.
Sin embargo, hay un inconveniente. El toque de queda es voluntario, lo que significa que cualquier joven de 16 o 17 años puede simplemente cambiar una configuración y seguir desplazándose durante toda la noche—una laguna que ya ha atraído críticas de defensores de la seguridad infantil.
“Aunque damos la bienvenida a estas medidas para los adolescentes mayores, este último movimiento es otro conjunto de anuncios fragmentarios, no el plan integral para la seguridad infantil que se requiere,” dijo Andy Burrows, director ejecutivo de la Fundación Molly Rose, una organización benéfica fundada después de la muerte de Molly Russell, de 14 años.
Related: Most Americans Back Social Media Ban for Kids Under 16
“A menos que se sigan con medidas adicionales y más fuertes, serán un parche que no aborda las características de diseño adictivas que están impulsando un alto tiempo de pantalla y socavando el bienestar de los niños,” añadió Chris Sherwood, director ejecutivo de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños.
El toque de queda se basa en la prohibición total de las redes sociales para niños menores de 16 años del Reino Unido, que Movieguide® cubrió el mes pasado y que el Primer Ministro Keir Starmer ha descrito como yendo “más lejos que cualquier otro país en el mundo” para proteger a los niños en línea. Esa legislación sigue la prohibición para menores de 16 años de Australia, la primera de su tipo, y se espera que llegue al Parlamento a finales de año, con ambos conjuntos de protecciones programados para entrar en vigor a principios de 2027.
El gobierno no está simplemente adivinando que un toque de queda funciona. Una prueba encargada por el gobierno del Reino Unido probó tres restricciones en 309 hogares con adolescentes de 13 a 17 años: un límite diario estricto de 15 minutos por aplicación, un toque de queda nocturno y la eliminación completa de aplicaciones sociales. Los adolescentes en el grupo de toque de queda reportaron los mayores y más consistentes aumentos en la calidad del sueño y dijeron que era la norma más fácil para que las familias realmente siguieran, mientras que el límite de 15 minutos tuvo la menor aceptación porque interrumpía las conversaciones con amigos.
Nada de esto sorprenderá a los padres que han visto cambiar el estado de ánimo de un adolescente después de una noche tarde de desplazamiento. Movieguide® ha informado anteriormente que los adolescentes experimentan más paz cuando se limita su tiempo de pantalla, precisamente lo que Kendall dice que su toque de queda está destinado a proteger.
Si un corte voluntario a medianoche realmente cambia el comportamiento es una pregunta justa, y una que críticos como Burrows y Sherwood tienen razón en plantear. Pero el instinto subyacente: que el acceso sin restricciones a un algoritmo diseñado para captar la atención de un adolescente más allá de las 2 a.m. no es bueno para el alma de nadie ni para el horario de sueño, es uno que muchos padres cristianos alcanzaron por su cuenta mucho antes de que lo hiciera Westminster.
Read Next: 2-Time Super Bowl Champ Sounds Off Against Social Media: ‘Worse Than Drugs’
