El cuento para dormir se está desvaneciendo silenciosamente de la vida familiar, a pesar de que muchos padres dicen que quieren que sus hijos lean más.
“Los padres necesitan crear conscientemente tiempo y espacio para la lectura, pero los padres no saben lo que no saben”, dijo Alison David, directora de información del consumidor en HarperCollins Children’s Books y Farshore, en un comunicado de abril de 2026.
La advertencia siguió a una encuesta representativa a nivel nacional en el Reino Unido realizada por NielsenIQ BookData a 1.530 padres de niños de 13 años o menos y 470 adolescentes. Solo el 40% de los niños de 3 y 4 años leían diariamente en 2025, frente al 68% en 2012, mientras que solo el 23% de los niños de 8 a 10 años escuchaban un libro leído cada día.
Eso no es lo que la mayoría de los padres dicen que quieren. El setenta y uno por ciento deseaba que sus hijos pasaran más tiempo leyendo, sin embargo, el 58% no nombró el disfrute como una razón para leer a sus hijos de 5 a 10 años.
Hay una desconexión reveladora: las familias valoran la lectura, pero la práctica puede empezar a sentirse como una tarea más apretada entre la cena, los deberes y la hora de acostarse. En la encuesta, el 38% de los padres de niños de 5 a 10 años dijeron que completar los deberes de lectura tenía prioridad sobre leer juntos por diversión.
Una encuesta separada del National Literacy Trust a 3.002 padres y cuidadores del Reino Unido encontró que la proporción de lectura diaria con niños de 5 años o menos disminuyó del 66,1% en 2019 al 45,9% en 2025. La principal barrera no fue la indiferencia, sino la falta de tiempo debido al trabajo, citada por el 44,8%, seguida de los costos de las actividades y los recursos.
Related: Bible Reading on the Rise, Thanks to Gen Z
Ese contexto importa. Regañar a los padres cansados no traerá de vuelta la hora del cuento, pero reducirla a algo factible podría hacerlo: un libro, un capítulo o incluso unas pocas páginas animadas, repetidas con la suficiente frecuencia para que se convierta en parte del ritmo familiar.
Los beneficios van mucho más allá de la decodificación de palabras. En su política de alfabetización actualizada, la Academia Estadounidense de Pediatría instó a la lectura compartida desde el nacimiento hasta al menos el jardín de infancia porque fortalece las relaciones, apoya el lenguaje y el desarrollo socioemocional, y estimula el desarrollo de los circuitos cerebrales.
“Como pediatra y madre, sugiero que los libros sean parte de su rutina a la hora de acostarse, usándolos para conectar y relajarse después de un día ajetreado, y en general incorporándolos a la vida con un niño pequeño”, dijo la autora principal de la política, la Dra. Perri Klass. “Fortalecerá los lazos que los unen y desarrollará el cerebro de su hijo”.
La AAP prefiere los libros impresos para niños pequeños porque un padre y un hijo pueden señalar, hacer pausas, reír y hablar juntos. El Centro para el Desarrollo del Niño de la Universidad de Harvard llamó a estos intercambios de ida y vuelta interacciones de “servicio y retorno”, que ayudan a construir conexiones neuronales esenciales para la comunicación y las habilidades sociales.
Los padres no necesitan una voz perfecta o una lección de aula en miniatura. Deje que el niño elija, se detenga en la página divertida, pregunte qué podría pasar después y siga leyendo en voz alta incluso después de que el niño aprenda a leer de forma independiente.
El hábito funciona en parte porque hace que los libros se sientan como algo que pertenece, en lugar de una prueba. El informe de HarperCollins de 2026 encontró que el 59% de los niños de 5 a 7 años a los que se les leía todos los días también elegían leer diariamente ellos mismos.
Reach Out and Read, una organización sin fines de lucro que integra libros en la atención pediátrica, también señaló que los niños a los que se les lee con más frecuencia desarrollan habilidades lingüísticas y de escucha más sólidas, así como conexiones emocionales más profundas con sus seres queridos.
Para las familias, esa puede ser la razón más importante para proteger el hábito. Leer juntos crea un espacio pequeño y constante para la atención, la imaginación y la conversación, el trabajo ordinario de transmitir lo que es verdadero, bueno y digno de amar.
El cuento para dormir no tiene que ser elaborado para importar. Solo tiene que suceder, una página y un momento compartido a la vez.
Read Next: Dolly Parton’s Imagination Library Celebrates 200 Million Books Gifted
